„Na, gut geschlafen?“ Wie oft fragen wir dies, ohne uns etwas dabei zu denken? Dabei ist die Frage wirklich berechtigt: Umfragen zufolge ist etwa jeder Vierte in Deutschland von Schlafbeschwerden betroffen. Sie sind der dritthäufigste Anlass für einen Arztbesuch. Und nach internationaler Klassifikation (ICD-10) gibt es 80 verschiedene Schlaf-Wachstörungen. Hier die richtige Ursache herauszufinden, kann schon ein Detektivspiel bedeuten.

Einen interessanten Vortrag über die häufigsten Schlafstörungen hielt der durch TV und Radio bekannte Hausarzt Dr. Günter Gerhardt am 30.Oktober 2006 in Bonn im Rheinischen Landesmuseum. An seiner Seite waren Dr. Hans-Günter Weeß, Leiter des Schlafzentrums im Pfalzklinikum Klingenmünster und Dr. Joachim Dietz von Schwarzwald Medical Resort in Obertal. Die Veranstaltung dauerte drei Stunden und war kostenlos. Sie beinhaltete nicht nur Vorträge, sondern auch ganz praktische Entspannungsübungen, vorgestellt von Dr. Uta Engels vom Deutschen Olympischen Sportbund.
Die Referenten unterschieden zwischen Einschlaf- und Durchschlafstörungen. Einschlafstörungen beruhen oft auf äußeren Einflüssen wie Medikamenten oder Straßenlärm. Betroffen sind zudem solche Menschen, die sich nicht entspannen können. Bei Durchschlafstörungen hingegen schläft man normal ein, wacht aber nach einigen Stunden wieder auf. Hier ist der Schlaf-Wach-Rhythmus gestört. Dies kann ein Zeichen für eine normale Veränderung im Alter sein, könnte aber auch auf eine beginnende Demenz, Depression oder Schizophrenie hindeuten. Oder auf ein Glas Wein zuviel am Abend.
Nicht immer liegt die Ursache im Gehirn, sondern oftmals auch im Rest des Körpers. So gibt es beispielsweise schlafgebundene Atmungsstörungen (Schlafapnoe), Zappelbeine (Restless legs) oder vermehrtes nächtliches Wasserlassen (Nykturie). Man schläft auch schlecht bei einer Schilddrüsenüberfunktion, welche den antreibenden Nervus Sympathikus aktiviert, was zu Weckreaktionen führen kann. Werden diese Krankheiten behandelt, verschwindet auch das Aufwachen zu nächtlicher Stunde.
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